Гормон пролактин нужен для обеспечения лактации, также он способствует увеличению секреции молозива и его созреванию и превращению в полноценное зрелое молоко. Пролактин влияет на развитие и рост молочных желез, на увеличение молочных протоков.
В женском организме пролактин помогает увеличению существования желтого тела яичников. Он также тормозит овуляцию и возможность наступления новой беременности. Согласно нормам влияния гормонов на организм, пролактин предупреждает следующую беременность в период кормления ребенка грудью и способствует прекращению менструаций на этом этапе. Повышенный уровень пролактина влияет на нарушение менструального цикла, развитие бесплодия, аноргазмии, фригидности. Высокий уровень пролактина также может повлиять на увеличение размеров молочных желез до состояния макромастии, влечет за собой развитие кист или аденомы молочных желез, может привести к раку молочных желез.
В мужском организме пролактин влияет на снижение выработки тестостерона и мешает развитию в яичках сперматозоидов. Повышенный уровень пролактина влияет на появление импотенции, бесплодия, гинекомастии и галактореи (появлению и вытеканию молозива).
Пролактин способен оказывать обезболивающее действие. Видимо, одна из причин обезболивающего эффекта, вызываемого пролактином, заключается в том, чтобы снизить чувствительность сосков кормящей матери.