Кортизол является одним из наиболее важных гормонов, отвечающих за защитные реакции организма на стрессовое влияние. Кортизолу свойственно катаболическое действие. Он влияет на рост уровня глюкозы в крови в результате увеличения синтеза глюкозы и понижения ее утилизации в областях периферии. Кортизол способствует снижению образования жиров и ускорению процесса их расщепления, что может вызвать гиперлипидемию или гиперхолестеринемию.
Для кортизола характерна малая минералокортикоидная активность. Его излишнее образование ведет к задержке в организме натрия, что вызывает отеки и гипокалиемию. В результате идет формирование отрицательного баланса кальция.
К положительным свойствам кортизола относится его умение оказывать противовоспалительное действие и снижать сверхчувствительность организма по отношению к разным агентам. Он влияет на увеличение в крови эритроцитов, нейтрофилов и тромбоцитов, снижает количество лимфоцитов и зозинофилов.
Следует провести анализ на кортизол в случае выявления у больного остеопороза, мышечной слабости, гирсутизма, аномальной кожной пигментации, преждевременного полового развития и некоторых других заболеваниях.