Возникновение заболеваний щитовидной железы непосредственно связано с неблагоприятным воздействием условий среды обитания человека. В частности это может быть район с нехваткой йода или с повышенной радиоактивностью.
Для некоторых больных характерны нарушения тиреоидной функции, на которую влияет аутоиммунная патология. В таком случае в человеческом организме начинаются «неполадки», которые приводят к тому, что щитовидная железа воспринимается организмом в качестве инородного тела. Это приводит к появлению в кровяном потоке так называемых аутоантител. На изменение активности щитовидной железы также влияют ее опухоли.
Во многих регионах мира с пищей в человеческий организм попадает достаточное количество йода, которое обеспечивает нормальное функционирование щитовидной железы. Нехватку йода в почве и продуктах питания в свою очередь помогает решить применение йодированной соли, что также служит хорошей профилактикой заболеваний щитовидной железы.
Признаками нарушения функций щитовидки могут стать раздражительность или депрессия, изменение веса, повышенная утомляемость, плохая переносимость жары или холода, учащенное сердцебиение, повышение кровеносного давления. У женщин это может вызывать нарушение менструального цикла или бесплодие.
Недостаточное выделение тиреоидных гормонов способствует возникновению таких заболеваний, как микседема или гипотериоз. В случае гипотериоза щитовидная железа увеличивается (появляется «зоб») или вовсе исчезает.